Sosiaalihuollon asema vahvemmaksi Varhan ja Turun yliopiston yhteistyössä

Meillä oli lautakunnassa tänään Varhan ja Turun yliopiston välinen yhteistyösopimus. Tämä on tärkeä askel eteenpäin, mutta sen painopiste on lähes yksinomaan terveydenhuollossa. Tämä herättää kysymyksen: missä on sosiaalihuolto? Varhan palveluista noin puolet kuuluu sosiaalihuollon piiriin, joten on välttämätöntä, että myös sen tutkimus ja kehittäminen saavat arvoisensa aseman yhteistyössä.  

Sosiaalityön ja sosiaalihuollon kehittäminen on jäänyt liian usein terveydenhuollon varjoon, vaikka sillä on keskeinen rooli hyvinvoinnin rakentamisessa. Varha voisi olla edelläkävijä Suomessa, jos se integroisi sosiaalityön tutkimuksen ja kehittämisen osaksi käytännön lastensuojelutyötä ja muita sosiaalihuollon palveluita. Terveydenhuollossa on jo pitkään ollut toimivia malleja, joissa kliiniset asiantuntijat tekevät tutkimusta työnsä ohella. Miksi emme hyödyntäisi tätä mallia myös sosiaalityössä?  

On selvää, että sosiaalihuollon tutkimukselle ja kehittämiselle on oltava kunnianhimoa. Varhan tulisi aktiivisesti rakentaa yhteistyötä sosiaalityön tutkimuksen kanssa ja varmistaa, että sosiaalityön osaaminen ja kehittäminen ovat keskeinen osa yliopistoyhteistyötä. Tällä hetkellä on vaarana, että sosiaalihuollon ja sosiaalityön asiantuntemus jää taka-alalle, vaikka juuri niiden kehittäminen voisi tuoda merkittäviä parannuksia asiakasprosessien sujuvuuteen ja palveluiden vaikuttavuuteen.  

Toivottavasti Varhan hallitus tarttuu tähän mahdollisuuteen ja varmistaa, että yhteistyösopimukset eivät jää yksipuolisiksi. Sosiaalihuollon asemaa on vahvistettava niin tutkimuksessa, kehittämisessä kuin käytännön työssäkin. Se on ratkaisevan tärkeää Varhan asiakkaille koko alueen hyvinvoinnille.